Choses à faire dans l’Oltrarno : un guide local de la rive gauche de Florence

L’Oltrarno — littéralement “au-delà de l’Arno” — est la rive gauche de Florence, et c’est là que se trouve notre cuisine. Traversez le Ponte Vecchio en vous éloignant du Duomo et en deux minutes la foule s’éclaircit, les rues se rétrécissent, et Florence commence à se comporter comme une ville où les gens vivent. Voici comment nous passerions une journée de notre côté du fleuve.

L’Oltrarno en bref :

• Ce que c’est — La rive gauche de Florence, “au-delà de l’Arno”, accessible en traversant le Ponte Vecchio depuis le Duomo.
• Connu pour — La Piazza Santo Spirito, le Palais Pitti et les jardins de Boboli, cinq siècles d’ateliers d’artisans, et les meilleurs apéritifs de la ville.
• Idéal pour — une Florence tranquille et habitée : trattorias, studios d’artisanat, et San Miniato al Monte au coucher du soleil.

Matin : Santo Spirito

Commencez par la Piazza Santo Spirito, le salon du quartier. La Basilica di Santo Spirito de Brunelleschi ancre l’une des extrémités — sa dernière église, avec une façade notoirement vierge cachant l’un des intérieurs de la Renaissance les plus calmes de la ville (et un crucifix en bois attribué au jeune Michel-Ange). La plupart des matins, la place accueille un petit marché ; prenez un café debout à un bar comme un local et regardez-le fonctionner.

De la place, il n’y a qu’une courte promenade jusqu’au Palais Pitti, le palais surdimensionné des Médicis, et derrière lui les jardins de Boboli — la moitié verte de l’Oltrarno, avec ses allées de cyprès, ses grottes et la meilleure vue autorisée sur les toits de la ville. Consacrez deux heures à Boboli et prévoyez des chaussures confortables.

Midi : les rues des artisans

L’Oltrarno est le quartier des ateliers de Florence depuis cinq siècles, et dans les rues de San Frediano et autour de Via Maggio, il l’est toujours : relieurs, doreurs, fabricants de papier marbré, orfèvres, ateliers de cuir et de chaussures, restaurateurs de meubles. La plupart sont des opérations d’une seule personne avec la porte ouverte — jetez un œil, et si l’artisan lève les yeux, dites buongiorno et demandez à regarder un instant. Acheter quelque chose de petit directement à la personne qui l’a fabriqué est la meilleure logique de souvenir que Florence puisse offrir.

Les amateurs d’art devraient faire un détour par Santa Maria del Carmine pour la chapelle Brancacci, où les fresques de Masaccio ont enseigné au jeune Michel-Ange ce que la peinture pouvait faire. C’est petit, souvent calme, et nécessite fréquemment de réserver à l’avance — vérifiez avant d’y aller.

L’heure dorée : la montée

De la lisière est de l’Oltrarno, montez à la Piazzale Michelangelo pour la carte postale du coucher de soleil que tout le monde vient chercher — puis continuez à grimper encore cinq minutes jusqu’à San Miniato al Monte, la basilique millénaire qui la surplombe. C’est l’une des plus belles églises d’Italie et dramatiquement moins fréquentée que la terrasse en dessous. Si les moines chantent les vêpres, restez.

Soirée : apéritif et dîner, à la manière de l’Oltrarno

Redescendez et laissez la soirée se dérouler là où elle se passe vraiment : La Piazza Santo Spirito se remplit à l’heure de l’apéritif avec un mélange d’étudiants, d’artisans et de voisins que la rive droite ne peut simuler. Prenez un spritz sur la place, puis dinez dans l’une des cuisines honnêtes de Santo Spirito ou San Frediano — ce côté du fleuve a toujours la plus forte densité de véritables trattorias dans le centre. Nous avons rédigé un guide complet sur où manger des pâtes faites à la main à Florence, et la plupart de ces adresses se trouvent ici.

Ou passez la matinée avec les mains dans la farine

Une chose de plus que vous pouvez faire dans l’Oltrarno : apprendre à faire les pâtes vous-même. Notre cuisine est ici, près de la Piazza Santo Spirito, et le cours La Table du Chef a lieu à 10:00, 14:30 et 18:00 — trois heures de pratique qui se terminent par un déjeuner (ou un dîner) à table. Cela s’associe merveilleusement bien avec tout ce qui précède : cours le matin, Boboli l’après-midi, San Miniato au coucher du soleil, et retour sur la place à la nuit tombée. C’est la journée dans l’Oltrarno que nous choisirions nous-mêmes.